겨울철 위험한 눈길 운전
타이어 미끄러짐 예방을 위한 필수 체크리스트

겨울이 되면 눈길을 주행해야 하는 운전자들의 걱정은 늘어난다. 차를 조금만 급하게 움직여도 타이어가 미끄러지거나 브레이크가 듣지 않아 아찔했던 경험을 떠올리는 이들이 많을 것이다.

이런 위험한 상황을 예방하기 위해 겨울철에는 타이어와 관련된 몇 가지 필수 사항을 꼭 점검해야 한다. 안전한 겨울 운전을 위해 운전자들이 공감할 만한 내용을 담아 타이어 미끄러짐을 예방하는 방법을 소개한다.

1. 겨울용 타이어로 교체

겨울철 타이어 관리의 첫걸음은 겨울용 타이어(스노우 타이어)를 사용하는 것이다.

일반 타이어는 낮은 온도에서 고무가 딱딱해지기 때문에 눈길이나 빙판길에서 접지력을 잃기 쉽다. 반면, 겨울용 타이어는 낮은 온도에서도 고무가 부드러움을 유지해 미끄러짐을 방지한다.

또한, 타이어의 특수한 트레드 패턴이 눈과 얼음 위에서의 접지력을 향상시킨다. 많은 운전자들이 겨울철 안전을 위해 필수적으로 겨울용 타이어를 사용하는 이유다.

2. 타이어 공기압 점검

추운 날씨에는 타이어 공기압이 낮아질 수 있다. 온도가 낮아지면 공기가 수축하면서 타이어 내부의 공기압이 감소하기 때문이다.

공기압이 낮은 상태로 주행하면 타이어의 접지력이 떨어지고 연료 효율도 나빠진다. 겨울철에는 권장 공기압을 유지하는 것이 중요하며, 주기적으로 공기압을 점검해야 한다. 차량 매뉴얼이나 타이어 측면에 표기된 적정 공기압을 참고하자.

3. 타이어 트레드 깊이 확인

눈길이나 빙판길에서는 타이어의 트레드(홈) 깊이가 접지력에 큰 영향을 미친다. 트레드가 너무 얕으면 물이나 눈을 제대로 배출하지 못해 미끄러질 위험이 커진다.

타이어 트레드 깊이는 최소 3mm 이상이어야 하며, 겨울철에는 4mm 이상의 깊이가 추천된다. 간단히 확인하려면 100원짜리 동전을 타이어 홈에 넣어보면 된다. 동전의 숫자 “100”이 모두 보인다면 트레드가 닳아 교체가 필요하다.

4. 체인 준비 및 사용법 숙지

눈이 많이 내릴 것으로 예보된 날에는 스노우 체인을 준비하는 것이 좋다. 체인은 빙판길에서 접지력을 극대화해 주행 안전성을 높여준다. 하지만 체인을 사용하려면 미리 설치 방법을 숙지해두는 것이 중요하다.

눈길에서 체인을 처음 설치하려다 보면 손이 시리고 시간이 오래 걸릴 수 있다. 미리 연습하고, 체인은 타이어에 단단히 고정해야 제대로 작동한다.

5. 타이어 상태 점검

겨울철에는 타이어의 전반적인 상태를 점검하는 것이 필수다. 타이어에 균열, 손상, 마모가 있는지 확인하고 문제가 있다면 즉시 교체해야 한다. 겨울철에 타이어가 손상된 상태로 주행하면 미끄러질 위험이 더 커지기 때문이다.

겨울철 눈길에서 타이어 미끄러짐을 예방하려면 겨울용 타이어로 교체하고, 공기압과 트레드 깊이를 정기적으로 점검하며, 스노우 체인을 준비하는 등의 철저한 대비가 필요하다.

조금의 준비와 점검으로 겨울철 도로에서의 안전을 크게 향상시킬 수 있다. 눈길에서도 안심하고 운전할 수 있도록 오늘 바로 타이어 상태를 확인해보자.